In memoriam: Hugh Masekela

  • 0

Hugh Masekela: 4 april 1939-23 januari 2018

“Een baobab is gevallen”, aldus de Zuid-Afrikaanse minister van Cultuur Nathi Mthethwa op Twitter. “Het land heeft een uniek musicus verloren.”

In Johannesburg is op dinsdag 23 januari de legendarische Zuid-Afrikaanse jazztrompettist Hugh Masekela overleden. Hij is 78 jaar geworden. Masekela leed al bijna tien jaar lang aan prostaatkanker. Een van zijn laatste optredens was bij de opening van het Wereldkampioenschap Voetbal in Johannesburg in 2010. In 2017 moest hij zijn internationale tournee wegens ziekte afbreken en kwam ook zijn optreden tijdens het Kwaku Festival in Amsterdam te vervallen.

In een verklaring meldt zijn familie dat Masekela “vredig” is heengegaan. Zijn belangrijke bijdragen als mensenrechtenactivist en als artiest liggen, volgens de familie, “opgesloten in de harten en de herinnering van miljoenen mensen verspreid over zes continenten”. 

Hugh Masekela (Wikimedia Commonsscorpius73 from Washington, DC, USA - Hugh Masekela; CC BY-SA 2.0)

Hugh Masekela werd in 1939 geboren in het mijndorp Witbank in de toenmalige Oost-Transvaal, nu Mpumalanga. Zijn eerste trompet kreeg hij van niemand minder dan aartsbisschop Trevor Huddleston, een prominente tegenstander van het apartheidsregime.

Masekela ontpopte zich al gauw als een geëngageerd artiest, die in zijn muziek uiting gaf aan de problemen én de schoonheid van Zuid-Afrika en zijn mensen. Met zijn muziek protesteerde hij tegen de apartheid, tegen de Zuid-Afrikaanse regering, tegen armoede en onderdrukking. Een groot deel van de Zuid-Afrikaanse bevolking voelde zich aangesproken door zijn werk.

Na het bloedbad van Sharpeville (21 maart 1960) ging Hugh Masekela in ballingschap. Met hulp van onder meer Trevor Huddleston en Yehudi Menuhin kreeg hij een plaats aan de Guildhall School of Music in Londen. Vanuit Engeland reisde hij door naar de Verenigde Staten, waar hij bevriend raakte met Harry Belafonte. Tussen 1960 en 1964 studeerde hij klassieke trompet aan de Manhattan School of Music in New York. In 1964 trouwde hij met zangeres Miriam Makeba. Het huwelijk zou twee jaar standhouden.

In 1976 schreef Masekela “Soweto Blues” in reactie op de Soweto-opstand dat jaar. Zijn “Bring Him Back Home (Nelson Mandela)” uit 1987 werd een van de strijdliederen van het verzet tegen de apartheid.

In de jaren tachtig keerde Masekela terug naar Zuidelijk Afrika, naar Botswana, waar hij een belangrijke inspirator werd voor de plaatselijke muziekindustrie. In dezelfde periode maakte hij samen met onder meer Miriam Makeba, Ladysmith Black Mambazo en Ray Phiri deel uit van de Graceland-tour van Paul Simon. Hij werkte ook mee aan de Broadway-musical Sarafina!

Buro: IG
  • 0
Verified by MonsterInsights
Top