“Alles hijgt naar verandering, verbetering, opheffing”, schreef historicus Julien Wolbers in 1861 in Geschiedenis van Suriname. “Het lot der slaven te verbeteren geboden godsdienst en menschelijkheid en het waarachtig belang der kolonie vorderde het.” Op 1 juli 1863 was het zover: op die dag werd in Suriname en op de Nederlandse Antillen de slavernij formeel afgeschaft. Maar daar was een proces aan voorafgegaan dat lang had geduurd. Té lang. In Met Hollandse bedaardheid onderzoekt historicus Dirk J. Tang waarom het zo lang moest duren.