Bas de Melker (Foto: verstrekt)
Op vrijdag 16 november overleed op 58-jarige leeftijd Bas de Melker. Bas was reeds geruime tijd ziek, maar zoals zo vaak kwam het bericht van zijn overlijden toch onverwacht.
Bas groeide op in Zeeuws-Vlaanderen en studeerde geschiedenis in Amsterdam met als specialiteit Middeleeuwen. Tijdens zijn studie kwam hij bij het Stadsarchief (toen: Gemeente archief) terecht en schopte het tot Hoofd Archieven en Collecties. Hij speelde een belangrijke rol bij de verhuizing van het archief aan de Amsteldijk naar De Bazel, het voormalige hoofdkantoor van ABN-AMRO aan de Vijzelstraat.
Dat project smaakte naar meer en in 2008 besloot Bas voor zichzelf te beginnen. Zijn bureau DeMelker & Partners sleepte al gauw grote opdrachten binnen, zoals de inrichting van het Regionaal Archief Alkmaar in een voormalig schoolgebouw en de verhuizing van de boekencollecties uit de fameuze Boekentoren in Gent naar het nieuwe depot, een project dat vele jaren duurde.
De naam van Bas zal ook altijd onlosmakelijk verbonden blijven met het Zuid-Afrikahuis in Amsterdam. Aanvankelijk schreef Bas in op een tender om het gehele archief te digitaliseren, maar dat plan werd door omstandigheden op de lange baan geschoven. Maar de naam van Bas en zijn team was gevestigd en toen het gebouw aan de Keizersgracht verbouwd zou gaan worden werd al gauw een beroep gedaan op de kennis en kunde van Bas.
Kort samengevat was Bas verantwoordelijk voor de verhuizing, terugverhuizing en tijdelijke onderbrenging van bibliotheek en archief, de totale bewerking van het archief (herordening, indexatie, fysieke verzorging) en niet te vergeten de inrichting van depot, archiefruimten en bibliotheek.
Met hardnekkige precisie berekende Bas in het onmogelijke 17e-eeuwse grachtenpand hoe de railsen van de depotkasten moesten lopen en we mogen Bas dankbaar zijn voor zijn professionaliteit, want tot op de dag van vandaag plukken we de vruchten van zijn inzet. Bas verloor de grote lijn nooit uit het oog, maar ook was hij een innemende persoonlijkheid met gevoel voor humor en reflectie.
Op zaterdag 24 november hebben we tijdens een indrukwekkende plechtigheid afscheid genomen van Bas. Veel toespraken, warme woorden. Onder de klanken van “It’s such a perfect day” van Lou Reed gingen we weer naar huis. Hij ruste in vrede, deze goede mens.
Buro: GvdB