Mandela Lecture en Gents Centrum voor het Afrikaans en de studie van Zuid-Afrika, 10-11 oktober 2017
Het feestgedruis naar aanleiding van de 200ste verjaardag van de Universiteit Gent, die in 1817 opende onder het bewind van de Nederlandse Koning Willem I, smeult nog volop in het rond. Het maakt van Gent nu in volle nazomer een fabelachtige stad. Vorige vrijdag nog organiseerde de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal- en Letterkunde (KANTL) een letterkundig symposium in haar prachtige herenhuis met de fine fleur van de Afrikaanse letterkunde. De dag werd afgesloten met een uitbundig feest in het theater Tinnenpot. Beide activiteiten vonden plaats in het kader van de Week van de Afrikaanse roman. Vandaag, 10 oktober, wordt het academisch register opengetrokken voor een ruim opgekomen, sterk geïnteresseerd publiek. De UGent is helemaal in de ban van Zuid-Afrika.
In de Aula Academica vullen Tom Lanoye en Antjie Krog dit jaar de 4e Mandela Lecture in. Ze treden met elkaar en met buitenlandjournalist Katrien Vanderschoot in discussie over “the role of Nelson Mandela in South Africa and the world today”. De lezing is een initiatief van het Afrika Platform van de Associatie Universiteit Gent.
De pracht, de bewogen geschiedenis en de hoop van Zuid-Afrika zijn een blijvende bron van inspiratie aan de UGent.
In de Mandela Lecture reflecteren Tom Lanoye, Antjie Krog (met cravat) en Katrien Vanderschoot (VRT-journalist buitenland en moderator) over de rol van Nelson Mandela in Zuid-Afrika en de wereld vandaag met persoonlijke commentaren, gedichten en beelden
Koepel van de Aula Academica van de UGent. De eerste steen werd in naam van Koning Willem I gelegd in 1819. In de tot de nok gevulde aula hangt het enthousiaste publiek aan de lippen van Antjie Krog en Tom Lanoye
De vijfhonderd aanwezigen worden muisstil wanneer Antjie Krog, in volstrekte symbiose met Tom Lanoye, het gedicht Mirakel voordraagt uit haar monumentale bundel Medeweten
Op 10 oktober wordt er ook feest gevierd door het Gents Centrum voor het Afrikaans en de studie van Zuid-Afrika. In de schoot van dit onderzoekscentrum, onder voorzitterschap van Yves T’Sjoen, en de Faculteit Letteren en Wijsbegeerte wordt de Leerstoel Zuid-Afrika: Talen, Literaturen, Cultuur en Maatschappij plechtig geïnstalleerd. Hein Willemse, Universiteit van Pretoria, is de eerste titularis van de Leerstoel. Hij houdt vandaag zijn inaugurale rede in de Jozef Plateauzaal.
Hein Willemse, Universiteit van Pretoria, houdt zijn inaugurale rede als eerste gasthoogleraar van de Leerstoel Zuid-Afrika, ingesteld door het Bestuurscollege van de UGent op 30 juni 2017
De inaugurale rede en de inhuldiging van de Leerstoel krijgen een daverend applaus
Op 11 oktober vindt onder grote publieke belangstelling het 4e Gentse Colloquium over het Afrikaans plaats. Het wordt ingericht door het Gents Centrum voor het Afrikaans en de studie van Zuid-Afrika en door de Faculteit Wijsbegeerte en Letteren van de UGent, met de steun van de Research Foundation Flanders (FWO) en de Universiteit Stellenbosch. De professoren Frank Hendricks van de Universiteit van Wes-Kaapland, Ronel Foster en Rufus H Gouws, beiden van de Universiteit Stellenbosch, geven keynote-lezingen over taal- en letterkunde. Een breed spectrum van thema’s wordt behandeld door taalkundigen en literatuurwetenschappers van de University of Cape Town, Noordwes-Universiteit, Universiteit van Pretoria, Universiteit Stellenbosch, Adam Mickiewicz Universiteit (Polen) en UGent. Margriet van der Waal, verbonden aan de Rijksuniversiteit Groningen, is onlangs benoemd tot bijzonder hoogleraar Zuid-Afrikaanse letterkunde, cultuur en geschiedenis aan de Faculteit der Geesteswetenschappen van de Universiteit van Amsterdam. De leerstoel is ingesteld vanwege de Stichting Zuid-Afrikahuis Nederland. Zij geeft een sprankelende lezing over “Die stad, die speurder en sosiale geografie van Suid-Afrika: die uitbeelding van sosiale identiteit in ’n stedelike konteks in die werk van Deon Meyer”.
De afscheidnemend voorzitter van het Gents Centrum voor het Afrikaans en de studie van Zuid-Afrika, Jacques van Keymeulen, en de nieuwe voorzitter, Yves T’Sjoen, flankeren Annelies Verdoolaege, coördinator van het Afrika Platform van de Associatie UGent
Het bruist van initiatieven in Gent om Zuid-Afrika dicht bij de mensen te brengen. Het stadsbestuur, de universiteit, Africalia en de Zuid-Afrikaanse ambassade in Brussel hebben zich tot doel gesteld een monument ter ere van Nelson Mandela op te richten. Er werd gekozen voor de site van De Krook als locatie voor het monument. Nu is het nog even afwachten. Maar ondertussen hebben de overweldigende belangstelling voor de Mandela Lecture, de Leerstoel Zuid-Afrika en het Gentse Colloquium over het Afrikaans duidelijk gemaakt dat Zuid-Afrika een land is om innig lief te hebben.
Voor wie dieper wil graven:
Uitvoerige informatie vindt men in het pas verschenen gedenkboek:
Yves T’Sjoen, Rakelings. Ter gelegenheid van de oprichting van de Gentse leerstoel Zuid-Afrika: talen, literaturen, cultuur en maatschappij. UGent, Gents Centrum voor het Afrikaans en de studie van Zuid-Afrika, 2017, 285 blz., ISBN 978 90 8250 7645
Wannie Carstens en Yves T’Sjoen, België gee Afrikaans ’n kans, digitaal op Netwerk24, 16/9/2017; krantenversie in Die Burger, 20/9/2017
Foto’s en tekst: Herman Meulemans
Buro: NM