Die minister van toerisme, Patricia de Lille, het skerp gereageer op ’n vlak 2-reisaanbeveling wat die VSA verlede week vir Suid-Afrika uitgereik het.

Daarin word Amerikaanse burgers gewaarsku oor moontlike terreurbedreigings en misdaad in gewilde toeristebestemmings in Suid-Afrika.

De Lille het die waarskuwing as “ongefundeerd” bestempel. Sy sê dit is onregverdig  teenoor Suid-Afrika se toerismebedryf, wat ’n belangrike dryfveer vir ekonomiese groei en werkskepping is. Sy het verseker dat die Suid-Afrikaanse regering aktiewe maatreëls tref om besoekers se veiligheid te waarborg en dat daar geen geloofwaardige bewyse van dreigende terreur bestaan nie.

Minister @PatriciaDeLille reminds US tourists SA committed to their safety
https://t.co/8fEKwHnrlH#WeDoTourism #VisitSouthAfrica #SouthAfricaAwaits

— Dept of Tourism (@Tourism_gov_za) June 5, 2025

Die VSA se vlak 2-reisaanbeveling waarsku teen geweldsmisdaad, terrorisme, burgerlike onrus en ontvoering. Spesifieke misdade soos roof, verkragting, motorkaping en gryproof word uitgelig, met ’n aanbeveling om snags versigtig te wees, veral in groot stede.

Die vlak 2-reisaanbeveling, wat een keer per jaar hersien word, plaas Suid-Afrika in dieselfde kategorie as onder meer Frankryk, België en Duitsland, en buurlande soos Zimbabwe en Namibië. Die aanbeveling het egter veral opslae gemaak omdat dit spesifiek terreurbedreigings noem, iets wat in Suid-Afrika betreklik skaars is in vergelyking met ander internasionale bestemmings.

Toerisme is ’n hoeksteen van Suid-Afrika se ekonomie. In 2023 het die sektor ongeveer 3,5% tot die land se bruto binnelandse produk (BBP) bygedra en werk aan meer as 1,5 miljoen mense verskaf. In 2024 het meer as 100 000 Amerikaanse burgers Suid-Afrika besoek, en in die eerste vier maande van 2025 het die VSA die Verenigde Koninkryk verbygesteek as Suid-Afrika se grootste bron van toeriste. Die reisaanbeveling dreig nou om hierdie belangrike mark te versteur, wat moontlik ekonomiese skade kan aanrig.

In haar verklaring het De Lille gesê dat die reisaanbeveling in konteks geplaas moet word, aangesien baie internasionale reisbestemmings, insluitend dié in Europa, ook misdaaduitdagings ondervind. “Ons erken dat Suid-Afrika misdaaduitdagings het, maar die oorgrote meerderheid internasionale besoekers reis veilig en verlaat die land met positiewe en verrykende ervarings,” het sy gesê.

Sy het bygevoeg dat besoekersveiligheid ’n top prioriteit is, met maatreëls soos verhoogde sekuriteit by toerismebestemmings, deurlopende veiligheidsmonitering en vinnige reaksie op voorvalle. Sy het ook beklemtoon dat die regering saamwerk met internasionale intelligensiedienste om enige potensiële bedreigings te identifiseer en te neutraliseer.

De Lille se poging om die “vure te blus” is daarop gemik om vertroue in die land se veiligheid te herstel. Haar reaksie weerspieël ’n breër frustrasie in Suid-Afrika oor hoe die land internasionaal uitgebeeld word, aangesien terreurdreigemente selde op Suid-Afrika van toepassing is. Die verhouding tussen Suid-Afrika se werklikheid en internasionale persepsies van veiligheid is al lank kompleks. Die land se hoë misdaadkoers, insluitend geweldsmisdaad, is ’n gereelde punt van kritiek in reisaanbevelings, maar terreurbedreigings is nie ’n algemene bekommernis nie.

Hierdie voorval herinner aan vroeëre spanning tussen Suid-Afrika en die VSA nadat die Amerikaanse president, Donald Trump, kommentaar gelewer het oor plaasmoorde, wat heftige reaksies in Suid-Afrika uitgelok het.

Tydens die vergadering op 21 Mei 2025 in die Withuis het Trump president Ramaphosa gekonfronteer met bewerings van ’n “wit volksmoord” op Suid-Afrikaanse boere, en video’s en artikels voorgehou wat hy as bewyse aangebied het. Hy het onder meer ’n video gewys van wit kruise langs ’n pad, wat hy verkeerdelik as grafte vir vermoorde wit boere voorgestel het – dit was egter eintlik ’n simboliese protes in 2020 na die moord op ’n boerepaar in KwaZulu-Natal. Trump het ook ’n foto uit ’n Reuters-video gewys, wat hy beweer het wit boere se liggame in Suid-Afrika toon, maar dit was beeldmateriaal uit die Demokratiese Republiek die Kongo.

Sulke internasionale kommentaar word dikwels as eensydig beskou, wat Suid-Afrika se pogings om sy beeld as ’n veilige en aantreklike bestemming te bevorder, bemoeilik.

Die ekonomiese impak van die reisaaanbeveling kan aansienlik wees. Toerisme is nie net ’n bron van inkomste nie, maar ook ’n belangrike werkskepper, veral in gemeenskappe rondom gewilde bestemmings soos Kaapstad en die Nasionale Krugerwildtuin. ’n Afname in besoekersgetalle uit die VSA kan lei tot werksverliese en verminderde inkomste vir plaaslike besighede, veral in die gasvryheids- en dienstesektore.

Tot dusver is daar geen aanduiding dat hierdie spesifieke voorval uitgebreide aandag in die Nederlandse media gekry het nie. Nederlandse nuusmedia soos NOS, NRC Handelsblad en De Telegraaf dek gereeld Suid-Afrikaanse nuus, veral as dit verband hou met die historiese bande tussen die twee lande of ekonomiese kwessies.

Nederlandse toeriste, wat ook ’n noemenswaardige mark vir Suid-Afrika is, kan egter ook indirek beïnvloed word deur sulke waarskuwings, aangesien reisaanbevelings dikwels in Europa gedeel word.

Intussen bly die hoop dat besoekers, insluitend dié uit die VSA, sal voortgaan om die land se natuurlike skoonheid, kulturele diversiteit en gasvryheid te ervaar, ten spyte van die negatiewe persepsies wat deur sulke aanbevelings uitgelig word.