Een van die uitstallings voor die 2025-wedloop (Foto: Izak de Vries)

In ’n historiese mylpaal wat die internasionale wedlooplandskap vir altyd sal verander, is die Sanlam Kaapstad-marathon amptelik gekroon as die agtste lid van die elite Abbott World Marathon Majors (AbbottWMM), in atletiekkringe bekend as ’n Major.

Dit is die eerste keer dat ’n Afrika-wedloop by die elite groep aansluit wat die marathons van Boston, Londen, Berlyn, New York, Chicago, Tokio en Sydney insluit.

Die aankondiging, wat op 10 Junie 2026 gemaak is, plaas Kaapstad en Suid-Afrika op die globale wedloopkaart. Die wedloop sal in 2027 as volle Major debuteer.

Met hierdie nuwe status sluit Kaapstad aan by die absolute spits van wêreldklas sportbyeenkomste op die vasteland. Terwyl wedlope soos die Comrades en Twee Oseane lankal die standaard vir ultramarathons stel, vul die Kaapstad-marathon nou die kritieke gaping vir ’n standaard padmarathon van 42,195 km op die hoogste internasionale vlak. Dit is nie net ’n triomf vir die Moederstad nie, maar ’n kragtige bewys dat Afrika gereed is en die kapasiteit het om die wêreld se heel grootste sportbyeenkomste suksesvol aan te bied.

Die Sanlam Kaapstad-marathon het die toets met vlieënde vaandels geslaag ondanks uitdagings. Die 2025-wedloop is weens verwoestende winde gekanselleer, maar die 2026-marathon (wat na Mei verskuif is) was ’n reuse sukses. Met pragtige weer en uitstekende organisasie het 1 994 hardlopers die wedloop voltooi en voorlopige AbbottWMM-sterre verdien wat nou volledig erken word.

Die toetrede van Kaapstad tot die wêreld se elite is nie bloot ’n administratiewe oorwinning nie; dit is ’n diep simboliese erkenning vir ’n kontinent wat lank reeds die wêreldverhoog in langafstandatletiek oorheers. Vir dekades lank lewer lande soos Kenia, Ethiopië en Suid-Afrika van die wêreld se beste marathonatlete, maar tot nou toe moes hierdie hardlopers altyd oorsee reis om die hoogste louere in ’n Major te smaak.

Kaapstad se burgemeester, Geordin Hill-Lewis, het die aankondiging as ’n “kollektiewe oorwinning” beskryf. Op sosiale media het hy gesê: “Na baie jare se harde werk neem ons op 23 Mei 2027 ons plek in langs die wêreld se grootste marathons. Dit was net moontlik danksy die duisende hardlopers wat bly hardloop en glo het in die Kaapstad Marathon.”

Klik hier om sy video te sien.

AbbottWMM se Dawna Stone het die oomblik as “Afrika se langverwagte aankoms op die wêreldverhoog” beskryf. “Die unieke kultuur en asemrowende omgewing van Kaapstad gaan ’n nuwe dimensie by die reeks voeg,” het sy bygevoeg.

Die uitvoerende hoof van die wedloop, Clark Gardner, het dit ’n “eer vir Afrika” genoem waarop geslagte hardlopers al lank wag.

Vir Suid-Afrika is dit ’n groot ekonomiese en sporthupstoot. Die wedloop sal na verwagting duisende internasionale besoekers na Kaapstad lok, wat toerisme, hotelle, restaurante en plaaslike besighede sal baat. Met ’n roete wat verby Tafelberg, langs die Atlantiese Oseaan en deur die Moederstad se ikoniese bakens loop, word dit reeds as een van die mooiste marathons ter wêreld beskou.

Die toetrede tot die Majors-reeks beteken ook dat hardlopers nou ’n Negester-medalje kan najaag (al agt Majors, plus toekomstige toevoegings). Die oorspronklike Sesster-medalje bly beskikbaar vir die eerste ses.

Die Kaapstad-marathon sluit by ’n reeds indrukwekkende lys wedlope in Afrika aan:

• Die Comrades Marathon (Suid-Afrika) bly die “Ultimate Human Race” met sy 87–90 km-ultra-afstand.
• Die Twee Oseane word dikwels as die mooiste ter wêreld beskryf.
• Avontuuropsies soos die Big Five-marathon in Entabeni en die Lewa Safari-marathon in Kenia bied unieke wilderniservarings.
• Die Kilimandjaro-marathon in Tanzanië en die Victoria-waterval-marathon trek avontuurlustige hardlopers van oral.

Die inskrywings vir die 2027-wedloop is reeds oop, tot 24 Junie 2026. Daar is sowat 24 000 plekke beskikbaar, en organiseerders verwag dat dit vinnig gaan uitverkoop. Die wedloop vind plaas op Sondag 23 Mei 2027.

Kenners voorspel dat die Kaapstad-marathon nie net meer internasionale elite atlete sal trek nie, maar ook duisende kwalifiserende hardlopers uit Europa, Amerika en Asië. Dit plaas druk op verblyf en vervoer, maar skep ook honderde werksgeleenthede.

Hierdie erkenning kom op ’n tydstip wanneer Suid-Afrikaanse sport ’n hupstoot nodig het. Dit versterk Kaapstad se posisie as ’n globale sportbestemming en gee hoop dat meer Afrika-stede eendag soortgelyke status kan bereik.

Soos Hill-Lewis tereg sê: “Dit gaan nie net oor een wedloop nie – dit gaan oor geloof, volharding en die krag van sport om ’n nasie en ’n vasteland te verenig.”