Op dinsdag 1 oktober beleefde Nederland de drukste ochtendspits ooit. Om 8.35 uur stond er op de Nederlandse wegen maar liefst 1.136 kilometer file.

Oorzaak was niet alleen het slechte weer, maar ook een protest van tienduizenden boeren die op hun tractoren vanuit het hele land over snelwegen en provinciale wegen naar Den Haag trokken en zo voor flinke opstoppingen zorgden.

De boeren zijn boos over het negatieve beeld dat in Nederland van de agrarische sector lijkt te bestaan. Regelmatig duiken er in de media berichten op over gesjoemel met regulaties. Ook is er felle kritiek op megastallen waar duizenden dieren op een piepklein oppervlak gehouden worden.

Als er in zo’n stal brand uitbreekt – wat helaas nogal eens voorkomt – zijn de dieren ten dode opgeschreven.

Directe aanleiding voor het boerenprotest was een rapport over het reduceren van de stikstofproductie in Nederland, dat vorige week gepresenteerd werd. In dit rapport werd niet alleen voorgesteld om de stikstofproductie te verminderen om de maximum snelheid terug te brengen en voorgenomen bouwprojecten voorlopig stil te leggen; het rapport bevatte ook aangescherpte richtlijnen voor de agrarische sector.

Hierop stelden sommige politici voor om de veestapel maar helemaal te halveren. Ook de suggestie dat boeren met een bedrijf dat in de buurt van een natuurgebied ligt, uitgekocht zouden moeten worden, schoot bij de boeren in het verkeerde keelgat.

De boeren zijn boos. “Wij zijn geen dierenmishandelaars en milieuvervuilers; we hebben hart voor ons bedrijf,”  schrijven ze op de actiesite.

Foto: YouTube

En dus togen tienduizenden boeren gisteren vanuit het hele land naar Den Haag. De politie had van tevoren aangegeven dat er maar 75 tractoren op het Malieveld zouden worden toegelaten. Maar daar trokken de demonstranten zich weinig van aan.

Ze reden met hun tractoren dwars door de afzettingen heen, tot er uiteindelijk meer dan 200 tractoren op het Malieveld stonden. Andere boeren parkeerden hun tractor op het strand in Scheveningen. ’s Avonds kachelden de tractoren weer vredig huiswaarts.

Over het algemeen werd er vanuit de samenleving met begrip op de actie van de boeren gereageerd. Landbouwminister Carola Schouten kon op applaus de demonstranten rekenen toen ze beloofde dat die halvering van de veestapel er tijdens haar ministerschap niet zou komen. Dat was makkelijk scoren, omdat dat idee alleen maar een proefballonnetje was geweest en helemaal geen politiek besluit.

Toen Jesse Klaver, fractievoorzitter van Groen Links in de Tweede Kamer, op het podium verscheen, keerden de boeren hem daarentegen demonstatief de rug toe en staken ze hun wijsvinger naar hem op. Klaver is een uitgesproken tegenstander van de bio-industrie.

De massale optocht van tractoren die het verkeer in Nederland urenlang lam legde, heeft beslist indruk gemaakt en heeft gezorgd voor heel wat media-aandacht. De pijn van de boeren was voor even het gesprek van de dag.