Vanaf vandaag mag de zogenaamde “Stint”, een elektrische bakfiets voor kindervervoer, voorlopig niet meer de openbare weg op. Dit is het gevolg van een dodelijke ongeluk met een Stint bij een spoorwegovergang in het Brabantse Oss, waarbij vier kinderen om het leven kwamen. Een vijfde kind en de begeleider raakten bij het ongeluk gewond.

De Stint in actie / Foto: Loesoe90 [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons

Een Stint ziet eruit als een vrolijk gekleurde plastic badkuip op wieltjes. In de bak is plek voor tien kinderen. De bestuurder staat achterop, zodat hij zowel de kinderen als het verkeer kan overzien. Een Stint is makkelijk te bedienen (de knop met de schildpad is voor langzamer, de knop met het haasje is voor sneller), kan een snelheid van maximaal 15 km per uur bereiken en iedereen van 16 jaar en ouder mag ermee rijden.

De Stint, een Nederlandse uitvinding, was sinds zijn invoering in 2011 een hit bij kinderdagverblijven in Nederland en België. Dankzij de Stint kwam er een einde aan de overlast van ouders met auto’s in de omgeving van het kinderdagverblijf, twee keer per dag. Ook hoefde het kinderdagverblijf geen busjes meer in te zetten om kinderen te halen of te brengen. Kinderen vinden het leuk om in de Stint te rijden. Er zijn op dit moment in Nederland en België zo’n 3500 Stints in omloop.

Bij het ongeluk in Oss op 20 september kwamen vier kinderen van 4, 4, 6 en 8 jaar oud om het leven. Een vijfde kind, een meisje van 11, en de 32-jarige begeleidster zijn inmiddels buiten levensgevaar. Het ongeluk maakte in heel Nederland veel emoties los. Iedereen kon zich identificeren met de ouders van de kinderen, het personeel van het kinderdagverblijf en de treinmachinist die het ongeluk niet kon verhoeden. Via een spontane inzamelingsactie werd binnen twee dagen honderdduizend euro opgehaald voor de uitvaart van de omgekomen kinderen en voor hulp aan de twee gewonden.

Omstanders vertelden dat ze de begeleidster voor het ongeluk hadden hoor roepen dat er iets mis was met de Stint en dat hij niet wilde stoppen. Er zijn onmiddellijk verschillende onderzoeken naar de veiligheid van de Stint ingesteld. Op basis van de eerste voorlopige resultaten van het onderzoek van de Inspectie Leefomgeving en Transport heeft minister Cora van Nieuwenhuizen van Infrastructuur en Waterstaat besloten de Stint preventief van de weg te halen. Er zouden verschillende problemen geconstateerd zijn die ertoe kunnen leiden dat het karretje stilvalt of juist niet meer remt.

Voor de kinderdagverblijven is het verbod op de Stint een probleem, omdat ze nu in allerijl naar alternatieve vormen van vervoer op zoek moeten. Ouderwetse bakfietsen, auto’s, busjes, taxi’s… Of gewoon de benenwagen. Op dit moment is het personeel nog druk bezig om oplossingen te zoeken. Maar het ziet ernaar uit dat de extra kosten straks aan de ouders doorberekend zullen worden. Iedereen vindt het jammer als de Stint zou verdwijnen, want zo’n een ritje betekende voor de kinderen én hun begeleiders telkens weer een vrolijk begin of einde van de dag.

De directeur van het bedrijf dat de Stints vervaardigt, is niet de enige die het besluit van de minister voorbarig vindt. Ook sommige directies van kinderdagverblijven hadden liever gezien dat zij het eindverslag van het onderzoek nog even had afgewacht. Maar uiteraard gaat voor iedereen de veiligheid van de kinderen boven alles.