’n Grootskaalse operasie deur die Valke het die naweek gelei tot die inhegtenisname van 27 persone in verband met die beweerde plundering van meer as R100 miljoen van Mpumalanga se onderwysdepartement.
Onder die gearresteerdes is nege regeringsamptenare, 14 diensverskaffers en vier privaat individue wat glo deel was van ’n georganiseerde misdaadnetwerk wat onderwysfondse oor verskeie jare na bewering stelselmatig geplunder het.
🚨 The Directorate for Priority Crime Investigation has arrested 27 suspects in a R114 million corruption probe linked to the #Mpumalanga Department of Basic Education.
Officials & service providers allegedly looted funds meant for school repairs.#Azisheke Proteas #TOTARS pic.twitter.com/fKqkxNK6YT
— Africa Affair Journal (@AffairAfrica) February 23, 2026
In ruil daarvoor sou sekere amptenare na bewering binne die departement betalings goedgekeur het en omkoopgeld ontvang het.
Die arrestasies het in die vroeë oggendure van Sondag (22 Februarie 2026) plaasgevind tydens ’n gekoördineerde klopjag in Mpumalanga en drie ander provinsies.
Die operasie het 41 geïdentifiseerde verdagtes geteiken, onder wie senior regeringsamptenare en sakelui wat vermoedelik sleutelrolle in die georganiseerde misdaadnetwerk gespeel het.
Daar word beweer dat die verdagtes onwettig voordeel getrek het uit gelade kontrakte en betalings, substandaard dienste en in sommige gevalle dienste wat nooit gelewer is nie, wat die mense van Mpumalanga, veral leerders, effektief van kritieke hulpbronne beroof het.
#sapsHAWKS In a decisive, take down operation, the Hawks have arrested 27 suspects, including nine government officials, 14 service providers, and four private individuals, in connection with massive fraud, corruption, and money-laundering scheme that allegedly siphoned more than… pic.twitter.com/M5vpspB2hY
— SA Police Service 🇿🇦 (@SAPoliceService) February 22, 2026
Spesiale spanne was teen Maandag steeds op soek is na die oorblywende 14 verdagtes. Die klopjagte het oor vier provinsies gestrek: Mpumalanga (21 arrestasies), Gauteng (4), Limpopo (1) en die Wes-Kaap (1).
Die beskuldigdes het gister (Maandag 23 Februarie) hul eerste verskyning in Nelspruit se landdroshof gemaak. Die staat het aangedui dat borgtog vir sekere van die hoofrolspelers teengestaan kan word, gegewe die omvang van die beweerde bedrog en die risiko van inmenging met getuies.
A total of 27 people were detained during a Hawks operation, carried out across Mpumalanga, Gauteng, Limpopo and the Western Cape on Sunday.https://t.co/vl6AiUTJzd
— Eyewitness News (@ewnupdates) February 23, 2026
Volgens die Valke sluit die aanklagte bedrog, korrupsie, geldwassery en oortredings van die Wet op Openbare Finansiële Bestuur en die Wet op die Voorkoming en Bekamping van Korrupte Aktiwiteite in.
Die sindikaat het na bewering vanaf 2018, maar veral in die 2019–2020-boekjaar, die departement uitgebuit.
📰NEWS UPDATES
The Hawks have arrested 27 suspects in connection with a fraud, corruption and money-laundering scheme that allegedly siphoned more than R100 million from the Mpumalanga Department of Basic Education.
Read More:https://t.co/f3ucbVMKV7 pic.twitter.com/EgAciLQVgh
— The Saturday Star (@SaturdayStar) February 23, 2026
Die geld was bedoel vir kritieke skoolinfrastruktuur, veral in landelike gebiede van Mpumalanga, waar skole reeds met beperkte hulpbronne, oorvol klaskamers en vervalle geboue sukkel. Ondersoekers sê die uiteindelike slagoffers is leerders wat van broodnodige fasiliteite en ondersteuning ontneem is.
Die betrokkenheid van senior personeel dui volgens ontleders op ’n goed georganiseerde netwerk met interne samewerking, eerder as geïsoleerde voorvalle van korrupsie.
Mpumalanga se Departement van Basiese Onderwys het in ’n verklaring gesê hulle neem kennis van die arrestasies en werk saam met wetstoepassingsagentskappe. Die departement beklemtoon dat hy ’n benadering van “zero verdraagsaamheid” tot korrupsie volg en dat interne dissiplinêre prosesse sal volg waar nodig.
Kritici meen egter dat soortgelyke beloftes reeds in die verlede gemaak is sonder tasbare, volhoubare hervorming. Die jongste saak volg op ander omstrede tenders in die provinsie en die inhegtenisnemings kom te midde van voortgesette kommer oor sistemiese korrupsie in die onderwyssektor landwyd. Sake soos die “jobs-for-cash”-skandaal en ondersoeke na wanbestuur by Nsfas het reeds die afgelope paar jaar vertroue in onderwysadministrasie geskaad.
Ontleders meen die Mpumalanga-saak kan ’n keerpunt wees indien suksesvolle vervolgings daaruit sou spruit. “Arrestasies is een ding, skuldigbevindings is iets anders,” sê ’n regskenner. “Die publiek wil sien dat die geld teruggevorder word en dat diegene wat kinders van hul toekoms beroof het, aanspreeklik gehou word.”
Die ondersoek duur voort, en verdere arrestasies word nie uitgesluit nie. Indien die staat daarin slaag om die beweerde geldwasserynetwerk bloot te lê en fondse te herwin, kan dit ’n belangrike stap wees in die stryd teen korrupsie in die openbare sektor.
