Ses lede van ’n internasionale renosterhoringsindikaat is Dinsdag 19 Augustus 2025 in Sunnyside, Pretoria in hegtenis geneem deur lede van die Valke
Dit volg na ’n jare lange ondersoek deur die Valke na ernstige georganiseerde misdaad.
Die ses verdagtes het hulself by die Sunnyside-polisiestasie oorgegee aan die Valke se ondersoekspan ná ’n komplekse ondersoek in die transnasionale handel met renosterhorings.
Vyf mans tussen 49 en 84 jaar oud en een vrou van 60 jaar is in hegtenis geneem in verband met die ondersoek wat in 2017 begin het, waar die Valke die bewerings van transnasionale handel in renosterhorings ondersoek het.
Die ses verdagtes staan tereg op aanklagte van bedrog, diefstal en die oortreding van die Wet op Nasionale Omgewingsbestuur: Biodiversiteit (NEMBA) van 2004, met bykomende aanklagte van afpersing en geldwassery wat oorweeg word.
Hulle het reeds Dinsdag voor die Pretoriase landdroshof verskyn.
Die minister van bosbou, visserye en die omgewing, Dion George, het die arrestasies in ’n verklaring as ’n beslissende oorwinning in Suid-Afrika se stryd teen internasionale wildlewemisdaad bestempel.
Die sindikaat word gekoppel aan ’n skema wat na bewering 964 renosterhorings ter waarde van miljoene rande behels en na bewering bestem is vir onwettige markte in Suidoos-Asië.
Dion George hails dismantling of major rhino horn syndicate
https://t.co/6AS5m2Y2Ce pic.twitter.com/wN4iZU0L5K— Polity.org.za (@PolityZA) August 19, 2025
“Hierdie komplekse ondersoek, wat ook ondersteun is deur die Afdwingingseenheid van die Departement (die Groen Skerpioene) en die Nasionale Vervolgingsgesag, is ’n kragtige demonstrasie van Suid-Afrika se vasberadenheid om sy natuurerfenis te beskerm,” het minister George gesê.
“Die Valke se werk toon dat ons nie sal huiwer om diegene te vervolg wat ons wildlewe vir kriminele wins plunder nie. Die onwettige handel in renosterhoring vernietig nie net biodiversiteit nie, maar ondermyn ook die oppergesag van die reg en die fondamente van omgewingsbestuur.”
Ondersoeke toon dat die verdagtes na bewering die Departement van Bosbou, Visserye en die Omgewing (DFFE) bedrieg het deur permitte onder valse voorwendsels te bekom om renosterhorings binnelands te koop en te verkoop, terwyl hulle dit na onwettige internasionale markte gestuur het.
Volgens ondersoekbeamptes het internasionale wetstoepassingsliggame ook inligting gedeel, aangesien die sindikaat oor verskeie lande heen gewerk het.
Ingevolge Suid-Afrikaanse wetgewing word binnelandse handel toegelaat met geldige DFFE-uitgereikte permitte ingevolge NEMBA. Internasionale kommersiële handel in renosterhoring word verbied kragtens die konvensie rakende internasionale handel in bedreigde spesies (Cites).
George sê daar moet geen twyfel wees dat Suid-Afrika die volle mag van sy wette sal inspan teen diegene wat die land se wildlewe plunder. “Hierdie arrestasie bewys dat sindikate nie geregtigheid kan vryspring nie, maak nie saak hoe kompleks hul skemas is nie.”
’n Woordvoerder van die Valke, luitenant-kolonel Christopher Singo, sê die ondersoek het aan die lig gebring dat die DFFE na bewering bedrieg is deur ’n goed ontwerpte skema wat deur die verdagtes ontwerp is om renosterhorings te smokkel en deel te neem aan die internasionale onwettige renosterhoringmark.
Die Valke het in hul verklaring beklemtoon dat die omvang van die smokkelnetwerk ongekend is. Die feit dat die verdagtes deur ’n stelsel van vervalste permitte kon opereer, toon die groot uitdaging waarmee wetstoepassers gekonfronteer word.
Omgewingsorganisasies het die arrestasies verwelkom, maar ook gewaarsku dat dit slegs die seekoei se oortjies is wat uitsteek. “Vir elke netwerk wat ontbloot word, is daar ander wat in die skadu’s werk,” het ’n woordvoerder van ’n wildbewaringsgroep gesê. “Ons hoop dat hierdie saak ’n sterk boodskap stuur dat Suid-Afrika nie ’n speelgrond is vir internasionale stroperbendes nie.”
Six members of an international rhino horn trafficking syndicate arrested in Sunnyside, Pretoriahttps://t.co/snDiFpOvnU#ArriveAlive #RhinoPoaching @SAPoliceService pic.twitter.com/KHzdlno3p1
— Arrive Alive (@_ArriveAlive) August 19, 2025
Met die lot van byna ’n duisend renosters wat in die weegskaal gehang het, is hierdie saak ’n belangrike herinnering aan die waarde van volgehoue ondersoeke en die dwingende noodsaak om Suid-Afrika se natuurerfenis vir toekomstige geslagte te beskerm.
Bronne naby die ondersoek meen dat die horings waarskynlik deur komplekse roetes gesmokkel is, met tussenhandelaars in verskeie lande wat die horings uiteindelik na klante in lande soos Viëtnam en China sou lei. In hierdie lande word renosterhoring steeds beskou as ’n statussimbool of selfs ’n tradisionele medisyne, al is daar geen wetenskaplike bewys dat dit enige medisinale waarde het nie.
