De boodschap
Ta-Nehisi Coates
Oorspronkelijke titel: The Message (2024)
Vertaald door Adiëlle Westercappel en Fannah Palmer
Z.pl.: Bot Uitgevers
Oktober 2025
210 blz.
De zwarte Amerikaanse auteur doet verslag van reizen naar Senegal (29–64), South Carolina (65–107) en Palestina (109–210). Hij beschrijft zeer uiteenlopende observaties, gesprekken en leeservaringen, “een verslag over taal en politiek, over het bos, over schrijven.” (26)
Inhoudelijk interessant, maar lezen van deze vertaling is een moeizame ervaring.
Een inleiding en verklaring van gebruikte begrippen ontbreken. De vertaling is stroef en bevat nogal wat merkwaardige aanduidingen.
- Jim Crow wordt veelvuldig genoemd maar nagenoeg niet toegelicht. (11; 54; 63; 99; 103; 122; 136; 137; 146; 183; 197)
- “Onze universiteit die tijdens Jim Crow werd opgericht.” (11)
- een bekiezeld trapje (49; 54)
- niggerologen (o.a. 40)
- “opeengepakte bussen met gedeukte wielkassen” (45)
- “ik stopte hem wat CFA toe” (58)
- suprematisme (79)
- racsisme (83)
- “het bancair systeem in het onderwijs” (84)
- plusklas (98)
- in de bakermat van Jim Crow (99)
- tijdens de Reconstruction en de Redemption (101; 104–107)
- “tot ik het hele cataclysme om was gelopen” (111)
- “compositum van collectieve legendes” (117)
- “zo’n verheven, geprezen tijdschrift” (126)
- “vindicationistische” kritiek (40; 127)
- Defensieleger (130)
- Geconfedereerde oorlogsvlag (153-154)
I. Senegal
- Herkomst naam Ta-Nehisi: oud-Egyptische benaming voor het koninkrijk Nubië. (40–41)
- “... er waren geesten met mij meegereisd.” (45–46)
- “Het voelde alsof ik op de een of andere manier de geschiedenis zelf had verslagen.” (49)
- “Ik voelde mijn innerlijke Afrikaan al tevoorschijn komen.” (50)
- “... een diepe onzekerheid, een ontsteltenis om het idee dat onze diepste en zwartste delen oprecht mooi zijn. En ook dat is een uitvloeisel van niggerologie. Afrika is immers niet enkel de geografische oorsprong van onze beproeving, het is de grondslag van dat idee, het bewijs, dat dient als mandaat voor de beproeving.” (51)
- “Ik ging naar Senegal in stilte en afzondering, als een man die het graf van een vage voorouder bezoekt.” (61)
- “Wij Zwarte mensen, zowel hier als daar, zijn slachtoffers van het Westen; een volk dat net buiten zijn proclamaties van de vrijheid is gehouden, maar wel dichtbij genoeg om te worden verleid door wat die beloven.” (62)
- “Het eerste woord op het plundermandaat is Afrika.” (63)
II. Columbia, South Carolina
- Over het verwijderen van boeken van de auteur uit bibliotheken en het verbannen uit klaslokale “het gevoel dat ik uit het leven word weggesleurd en rechtstreeks beland in een tijdperk van hooivorken en boekverbrandingen.” (86)
- Overzicht van de boeken van Coates (87)
- Over Mary Wood die niet accepteerde dat zij boeken moest schrappen uit haar lesplan. (88–100)
- “Ik heb van huis uit geen geloof meegekregen , maar ik wist dat mijn leeftijdgenoten waren opgegroeid met verhalen over God die Adam en Eva het paradijs uitstuurde nadat ze een hap van een appel hadden genomen, dat Hij al het leven op aarde had vernietigd behalve dat van hen die op de ark zaten, dat Hij mij en alle andere ongelovigen veroordeelden tot de eeuwige verdoemenis. En dat is de kinderliteratuur van de mensen die ons land als christelijk beschouwen.” (90)
III. Palestina
- Religie als criterium bij grenscontrole in Israël. (119–120)
- “Van alle werelden die ik ooit heb verkend, geloof ik dat er geen enkele zo fel, zo verblindend, zo onomwonden schitterde als Palestina. Maar zodra het licht doofde, had ik een nieuwe blik en zag ik mijn eigen woorden op een nieuwe manier.” (135)
- Over de Joodse suprematist Kahane en zijn opvolger Goldstein. Kahane werd in 1990 in New York vermoord, Goldstein schoot 29 biddende moslims neer in moskee in Hebron. Een park draagt de naam van Kahane. (145)
- Over Theodor Herzl: “de jodenstaat als voorpost van de beschaving tegen barbaarsheid” (1896). (146)
- Joden moeten assisteren bij de verlossing van de Afrikanen. (191)
- Over Jabotinski: cultureel gezien lopen de Arabieren vijfhonderd jaar op ons achter. (149)
- Menachem Begin ontdekte in 1943 dat Joodse soldaat was afgeranseld door de Britten. “Joden zijn geen Zoeloes”, schreef Begin. “Je kunt Joden niet geselen in hun eigen land.” (150)
- Amerikaanse generaal Patton die het bevel voerde over de displaced persons-kamperen in Beieren na de oorlog schreef in zijn dagboek over “Joden, die nog lager zijn dan dieren.” (169)
- Displaced persons waren na de oorlog niet welkom in de VS. 5 procent van de Amerikanen wilden meer immigratie, 37 procent minder. (169)
- “Ik denk dat ik de felle blik van racisme nog nooit in mijn leven merkwaardiger en heviger heb voelen branden dan in Israël.” (186)
- “Waar ik iets herkende in het zionisme, herkende het zionisme iets in mij.” (191)
- “‘Ze hebben Israël ingepikt van de Arabieren nadat de Arabieren daar al duizend jaar hadden gewoond,’ zei de Zuid-Afrikaanse premier Hendrik Verwoerd in 1961. ‘Daarin ben ik et met hen eens. Israël is net als Zuid-Afrika een apartheidsstaat.’” (192)
- Israël – Zuid-Afrika (190–196)
- Over het Museum van Tolerantie in Jeruzalem, letterlijk gebouwd op het graf van de bezette bevolking. (199)
- Onderzoek naar berichtgeving over Palestijnen in de VS. Van 1970 tot 2019 minder dan twee procent van alle opiniestukken over Palestijnen geschreven door Palestijnen. “De Washington Post kwam uit op een schrale één procent.” (208)
Lees ook:
Leesimpressie: Nederland voor de Nederlanders door Mounir Samuel
