Op 18 juli werd wereldwijd de honderdste geboortedag van de Zuid-Afrikaanse antiapartheidsstrijder en politicus Nelson Mandela gevierd. Ook in Nederland werden er op verschillende plaatsen in het land bijeenkomsten gehouden.
Sommige stonden lang vantevoren aangekondigd, andere lijken in korte tijd te zijn ontstaan. Een overzicht van alle verschillende evenementen ontbreekt. En terwijl een deel van de bijeenkomsten heel laagdrempelig was en vooral gericht op kinderen, waren er ook evenementen waar een stevig prijskaartje aan hing. Je vraagt je af wat meer in de geest van Madiba zou zijn geweest.
Voertaal koos voor de Mandela Walk, woensdagavond in Den Haag. Een evenement met een mooie opkomst: zo’n 150 wandelaars, zowel Zuid-Afrikaanse expats als Nederlanders. Vrijwel de voltallige staf van de Zuid-Afrikaanse ambassade liep mee, evenals ambassadeurs van andere landen. Speciale gast was Nelli Cooman, een Nederlandse atlete van Surinaamse afkomst die tijdens haar indrukwekkende loopbaan twee keer wereldkampioen werd, zes keer Europees kampioen en vijftien keer Nederlands kampioen.
De Mandela Walk was een initiatief van Frank Khanai, Suzan Girbaran en Tjetan Kartaram en werd georganiseerd in samenwerking met de Zuid-Afrikaanse ambassade. De route liep van het Nelson Mandela-standbeeld naast het Omniversum naar het Vredespaleis waar onder meer het Internationaal Gerechtshof van de Verenigde Naties gezeteld is. De politie Haaglanden was aanwezig om het verkeer te regelen, zodat de stoet lopers op deze zoele zomeravond veilig door de lommerrijke lanen van Den Haag kon bewegen.
Frank Khanai en zijn team waren eerder ook al verantwoordelijk voor een Ghandi-wandeling en andere sportevenementen met een maatschappelijk tintje. Zoals een vertegenwoordiger van de Haagse gemeenteraad memoreerde, past de Mandela-wandeling goed bij het imago van Den Haag als internationale stad van Recht en Vrede.
Het idee van een wandeling sluit ook aan bij de visie van Nelson Mandela, die heeft gezegd: “Sports can be a diversion. Sports can be a hobby. And, for a fortunate few, sports can change the world.”
En tenslotte roept de aanblik van al die Saffa’s in 46664-T-shirts en groen- gele Springbokhemden de herinnering op aan Cyril Ramaphosa, die meteen na zijn inhuldiging in februari een nieuwe traditie “walk with the president” begon, niet alleen om de politiek dichter bij de burger te brengen, maar ook om Zuid-Afrikanen aan te moedigen meer te gaan bewegen en gezonder te leven.
Lees ook
Buro: IG"En Suid-Afrika het ’n plek vir almal": die viering van Mandela se 100ste jaar